«Ein Licht anzünden»

 

Zur Person: Dr. Franz-Josef Wittstamm, Jahrgang 1951, acht Kinder, vier Enkelkinder, geboren in Recklinghausen, Internist und Kardiologe an den Kliniken Essen-Mitte, seit 2016 im Ruhestand.
Er lebt mit seiner Familie in Bochum. Homepage: www.spurenimvest.de

 

factum: Herr Dr. Wittstamm, Sie machen nicht viel Lärm um Ihre Arbeit und haben im Stillen ein enormes Archiv mit jüdischen Biografien aus Westfalen aufgebaut. Jetzt haben Sie eine seltene persönliche Würdigung des israelischen Staatspräsidenten Yitzhak Herzog erhalten. Was bedeutet diese aussergewöhnliche Ehrung für Sie?

Dr. Franz-Josef Wittstamm: Das ist für mich eine bedeutende Bestätigung meiner Tätigkeit der letzten Jahre. Ich recherchiere, trage zusammen und stelle die Biografien ins Netz. Zuerst wollte ich die Biografien in Buchform herausgeben. Aber: Jedes Buch ist zum Zeitpunkt der Drucklegung schon überholt. Das gilt insbesondere für die Erinnerungskultur. Ich bin froh, dass ich mich damals fürs Internet entschieden habe. Denn ich bekomme zu den veröffentlichten Biografien täglich Zuschriften von Lesern und von Nachkommen. Dadurch kann ich ständig aktualisieren.

 

 

factum: Sie arbeiten seit rund zehn Jahren intensiv an den Biografien. Was eigentlich als begrenzte Arbeit für Ihre Geburtsstadt Recklinghausen begonnen hat, hat sich enorm ausgeweitet. Inzwischen liegen 7600 Biografien vor.

Wittstamm: Ja genau. Zu Beginn habe ich Recklinghausen und die Umgebung, Vest Recklinghausen, erforscht. Deshalb heisst auch meine Webseite so, weil ich zunächst gar nicht erwartet habe, dass dies so einen Umfang annimmt. Eines meiner Prinzipien ist: Ich nehme zumindest die Familienangehörigen und deren Schicksal mit auf. Aber wenn ich eine einzelne Biografie schreibe, dann tauchen dort auch immer weitere Personen auf. So kam eins zum anderen. Wenn man das auf die 7600 Biografien hochrechnet, dann sind in den Forschungen mindestens 40 000 Menschen erwähnt. Auf diese Weise ist wirklich ein monumentales Archiv entstanden.

 

factum: Sie haben im Laufe der Forschungsjahre ein ganzes Netzwerk der jüdischen Familien erstellt und dadurch auch Familien miteinander verknüpft.

Wittstamm: Ich betreibe auch eine Genealogieseite, die sich auf westfälische Juden konzentriert. Dort sind 50 000 Menschen registriert, bis weit in die Vergangenheit zurück. Ich kann praktisch jeden, der mir genannt wird und der deutsch-jüdische Wurzeln hat, mit meinem bestehenden Netzwerk verknüpfen. Dieses Netzwerk hat einst auch die jüdischen Familien durch ihr Leben getragen.

 

factum: Sie haben erst nach Ihrem Berufsleben als Kardiologe so richtig damit begonnen, das Schicksal von Juden und jüdischen Familien zu erforschen, Dokumente zu sammeln und jedem kleinsten Hinweis nachzugehen. Was war Ihr Hauptanliegen?

 

Neugierig? Lesen Sie das gesamte Interview im factum 06/2026