Die besseren Legos

Wie die Noppen auf einem Legostein in die Löcher an der Unterseite eines anderen greifen, binden sich biologische Moleküle aufgrund von Kräften zwischen ihren Atomen aneinander. Diese Verbindungen lassen sich, wie bei Legosteinen, relativ leicht wieder lösen, während die Moleküle wie die Steine nur mit Gewalt zu zerbrechen sind. Die Zahl der «Lego-Peptide» in der Natur ist riesig. Zudem gibt es unterschiedliche Steckmechanismen: Ganz verschiedene Atome können die Kräfte zwischen den Molekülen ausüben, und auch die Kräfte können unterschiedlicher Natur sein. Schliesslich braucht das molekulare Lego keine Kinderhand, die aus einzelnen Steinen ein Bauwerk errichtet: Die Moleküle finden von selbst zusammen! Wissenschaftler des Max-Planck-Instituts für Festkörperforschung möchten die Eigenschaften von biologischen Molekülen nun nutzen, um Strukturen auf Oberflächen zu erzeugen.

(Artikel aus factum 03/2016)